Lucky Luciano

Lucky Luciano, l'un des plus grands criminels que le monde ait jamais connu, est né sous le nom de Salvatore Lucania en Sicile, en 1896.

Luciano immigra avec ses parents en 1906.

Il commença très tôt par le vol à l'étalage et le racket des garçons juifs plus jeunes en échange de sa protection.

C'est ainsi qu'il rencontra Meyer Lansky envers qui il conserva une indéfectible amitié.

À 18 ans, Luciano fut arrêté alors qu'il livrait de l'héroïne et passa six mois en prison.

Sa notoriété s'accrut au sein du Five Points Gang, dont il devint un membre important.

En 1920, il était un contrebandier important, en association avec Frank Costello, Meyer Lansky et Bugsy Siegel, et accessoirement Joe Adonis et Vito Genovese.

À la même période, Costello lui fit rencontrer Dutch Schultz et Arnold Rothstein.

Lucky Luciano rejoignit ensuite la famille d'un des plus puissants parrains de New York, Joe Masseria.

Alors que Luciano enrageait de voir de nombreuses opportunités de business s'envoler en raison du chauvinisme antisémite de la mafia, Masseria se méfiait de son ambition.

Les épisodes suivants constituent l'épopée de la guerre des Castellammarese: la famille Masseria et celle de son rival Salvatore Maranzano s'affrontèrent de 1930 à 1931, avec pour conséquence plusieurs dizaines d'assassinats.

Pour mettre fin à cette hécatombe et manigançant avec Meyer Lansky un plan pour prendre le pouvoir, Luciano passa un marché avec Maranzano, pour trahir Masseria, assassiné alors qu'il se trouvait avec lui au restaurant, avant de se retourner contre son nouveau patron.

La vision de Luciano, son projet de syndicat du crime, sa volonté de bousculer les vieilles traditions de la mafia, ses relations et son sens aigu de la stratégie, ainsi qu'un charisme indéniable, amenèrent Lucky Luciano, désormais parrain de l'une des cinq familles de la Cosa Nostra de New York, à devenir le chef criminel dominant de la Commission, à l'issue de la guerre des Castellamarese en 1931.

Tout comme Rothstein, Torrio, Costello et Lansky, Lucky Luciano restait sobre, tant pour l'alcool que pour le sexe.

 C'est pourtant de ces deux vices (en plus du jeu), qu'il tirait le plus fort de ses revenus au début des années 1930.

Luciano aurait projeté d'organiser la prostitution selon des procédés d'optimisation industrielle.

Luciano était un jeune gangster brillant et avide de pouvoir arriver au sommet, il devient une célébrité et amasse des sommes considérables pour l'époque.

Son idée de décentralisation du crime avec à sa tête la commission lui octroie un pouvoir que plus aucun gangster ne connut après lui.

Aussi il s'installe dans le luxe au Waldorf Astoria, porte des costumes différents chaque jour et fréquente les plus belles call-girls de New-York.

Cependant, en 1936, le procureur Thomas Dewey mit à jour son réseau de prostitution et Luciano fut arrêté pour proxénétisme.

Lors du procès, plusieurs prostituées et souteneurs furent appelés à témoigner, et Luciano écopa d'une peine de 30 à 50 ans d'emprisonnement.

Son avocat parvint à le faire transférer à la prison de Dannemora.

Il put y bénéficier d'un traitement de faveur et recevoir régulièrement ses associés, ce qui lui permit de continuer à gérer son empire.

Lorsque les États-Unis s'engagèrent dans la Seconde Guerre mondiale, Lucky Luciano sut tirer profit de la situation.

L'ONI (services secrets de l'US Navy) fut intéressée par la capacité de Luciano de contrôler les docks de New York contre d'éventuelles opérations de sabotage d'agents nazis.

Ses services inclurent aussi des contacts avec le parrain de Palerme, Calogero Vizzini, pour faciliter le déroulement de l'invasion, par les troupes alliées, de la Sicile en 1943.

Conformément au marché passé avec la marine, Luciano, après avoir bénéficié de conditions de détention plus clémentes, fut libéré une fois la guerre finie, mais il fut expulsé du territoire des États-Unis, dont il ne possédait pas la citoyenneté, en 1946.

Il dut s'installer en Italie, pays d'origine où il n'avait vécu que six ans .

En décembre 1946, poursuivant un voyage qui l'avait amené au Venezuela et au Mexique, Luciano se rendit à Cuba où il organisa la conférence de La Havane, qui fut l'occasion pour lui de réaffirmer son leadership sur le Syndicat du crime.

À cette occasion, des décisions de première importance furent prises, telles que l'investissement massif dans les casinos de La Havane, et l'assassinat de Bugsy Siegel, qui après ses investissements à Las Vegas, n'avait pas pu rembourser les sommes prêtées par la Commission.

Par ailleurs il formula un arbitrage dans la rivalité entre Albert Anastasia et Vito Genovese.

Ce dernier souhaitant le retrait de Luciano, provoqua une vive altercation.

En février 1947, Luciano fut de nouveau expulsé vers l'Italie suite à des pressions du gouvernement états-unien sur le gouvernement cubain de Fulgencio Batista.

En 1947, Luciano s'installa à Naples, où il tissa des liens avec les mafias italiennes, la Camorra, la N'dranghetta et les familles siciliennes.

Considérant les énormes bénéfices potentiels d'un marché en pleine expansion, il souhaitait organiser un trafic international d'héroïne, malgré les récriminations qu'il avait auparavant formulées envers Vito Genovese, précurseur contrarié sur ce terrain.

En octobre 1957, il organisa au Grand Hôtel des Palmes à Palerme une conférence à laquelle participèrent les principaux parrains siciliens ainsi que des représentants des cinq familles new-yorkaises.

Il concrétisa ainsi des liens solides entre les mafias américaine et sicilienne et mit en place des filières de trafic d’héroïne : l’opium provenant de Turquie était raffiné en Italie.

Il aurait également forgé des liens déterminants avec les trafiquants corses et la pègre marseillaise, notamment Antoine Guérini, dont les réseaux de trafic de drogue furent connus sous l'appellation de French Connection.

En 1959, il piégea Vito Genovese lors d'une transaction d'héroïne dont furent averties les autorités fédérales.

Au début des années 1960, il entra en conflit avec Meyer Lansky, qu'il soupçonnait de détourner des sommes qui lui étaient dues, mais renonça à agir.

En janvier 1962, Lucky Luciano fut terrassé par une crise cardiaque à l'aéroport de Naples.

Il a été supposé qu'il a pu être empoisonné.

Il a été enterré aux États-Unis, la loi américaine ne considérant pas qu'un cadavre ait une nationalité quelconque.